Originaire du Mississipi Niels Diffrient se destine d'abord à l’aéronautique et devient ingénieur, en parallèle, il obtient un diplôme en architecture à l'école Cranbrook Academy of Art. En 1952, il rejoint le bureau d'Henry Dreyfuss avec lequel il s’associe en 1956. De là, Niels travaille sur la conception des téléphones, mais aussi des sièges de tracteur John Deer ou encore des appareils Polaroid. Le designer se voue de passion pour l'ergonomie, en approfondit le sujet, et en sort trois ouvrages intitulés Humanscale, un succès et une référence auprès des architectes et designers ! Au cours des années 1980, Niels Diffrient devient entame une carrière en solitaire et se consacre au design de produits destinés aux environnements professionnels. Au cours de ses dernières années, le designer réalise le Liberty et le Freedom, deux sièges s'inclinant de manière automatique selon le poids de l'utilisateur. Une innovation pour l'époque, un standard pour aujourd'hui !
